Desmond Dekker

Desmond Dacres nació el 16 de julio de 1942 en Kingston (Jamaica). Huérfano desde muy pequeño, Desmond se ganaba la vida trabajando como soldador mientras intentaba en vano conseguir una audición con el principal productor del naciente ritmo llamado Ska, Leslie Kong, propietario de Berveley's Records.

Un día, cansado del rechazo diario de Leslie Kong, Desmond irrumpió en su oficina y quedó cara a cara con él y con dos de sus jóvenes estrellas: Jimmy Cliff y Derrick Morgan.

Después de explicarle su frustración al productor, Kong le pidió a Desmond que cantara una de sus canciones. Éste se despachó con una interpretación de "Honour Your Mother and Father" que impresionó tanto a los presentes que Kong aceptó grabarle el tema al joven cantante. La sesión tuvo lugar la semana siguiente y Desmond grabó dos canciones: "Honour Your Mother and Father", cara A del single, y "Madgie" el la cara B. Para el lanzamiento en 1963 del single debut, Desmond reemplazó su apellido Dacres por Dekker.

Inmediatamente el single se convertiría en hit, pero, como ocurría en esa época, Desmond, lejos de convertirse en cantante profesional, repartía su tiempo como soldador mientras grababa hits junto al cuarteto vocal "Four Aces" para Kong. En la primera sesión con los Aces, que incluyó la colaboración de los Maytals en coros, Desmond grabó "King of Ska". Para el 66 la formación de los "Four Aces" se reduciría a dos y el grupo pasaría a llamarse "Desmond Dekker and the Aces", iniciándose uno de los períodos más fructíferos de la historia de la música jamaicana. A finales del 66 graban el himno Rude-Boy por excelencia "007 (Shanty Town)", que fue creciendo lentamente desde el underground jamaicano hasta ocupar el puesto 14 en Inglaterra en julio de 1967.

Asombraba la cantidad de hits que se sucedían: "Mother Young Gal", "Rudy Got Soul", "Rude Boy Train" y "Sabotaje" entre muchos otros. Desmond terminó segundo en la edición del festival de la canción jamaicana del 67 con su tema "Unity", pero al año siguiente se consagraría con el primer puesto de la canción "Intesified". A finales del 68, Desmond lanza "Israelites", un tema que describe la dura vida de un trabajador pobre y que deja asomar el sugimiento de un nuevo ritmo que desplazaría al RockSteady, el Reggae.

El impacto fue aún mayor que el de "007 (Shanty Town)" e "Israelites" ocupó el nº 10 en el top de Estados Unidos, y sacó del primero puesto a Marvin Gaye y su clásico "I Heard it Throght The Graverine"
en Inglaterra. Si no hubiera sido por los Beatles, Desmond hubiera disfrutado más de una semana en lo alto del chart.

Desmond viajó a Inglaterra a promover el single, y ante el éstito de su siguiente tema "It Mek", que alcanzó el puesto nº 7, decide establecerse en Londres, disolviéndose su relación con los Aces.

En agosto del 70, un tema cedido por Jimmy Cliff llevó a Desmond al puesto nº 2 de Inglaterra. "You Can Get it if You Really Want" fue el último gran éxito de Desmond. En 1971 su padre musical, Lelie Kong moriría de un ataque al corazón y eso afectó definitivamente a Dekker como músico. Poco a poco, el nombre de Desmond fue desapareciendo de la escena musical, salvo un fugaz nº 10 en Inglaterra con la reedición de "Israelites" en 1975.

Internacionalmente Desmond también había sido olvidado, pero a finales de los 70 la discográfica británica "2-Tone", responsable del resurgimiento del Ska en Inglaterra, lo rescató del anonimato mostrando interés por su música. Al año siguiente firma para el sello independiente "Stiff Records" (que también era el sello de "Madness") y lanza el disco "Black and Dekker", con reversiones de sus viejos clásicos. En 1984, la corte británica declara la quiebra de Desmond, pero el mítico sello "Trojan" lanza el sensacional compilado "The Original Reggae Hitsound of Desmond Dekker" y de ahí en adelante Desmond mantendría un alto prestigio.

En 1993 graba el disco de reversiones de clásicos del ska jamicano "King of Kings", junto a los "Specials" originales. Desmond fue el primer artista jamaicano en triunfar internacionalmente.




1. Sammy Dead
2. Fat Man
3. Easy Snappin'
4. Carry Go Bring Home
5. Humpty Dumpty
6. King Of Ska
7. Take It Easy
8. Wings Of A Dove
9. King If Kings
10. Jamaica Ska
11. 007 (Shanty Town)
12. Israelites
13. Rudie Got Soul

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